福岡・博多で名物の辛子明太子の中でモンドセレクション受賞した明太子

うめ屋の歩み

福岡県宗像市の辛子明太子の製造販売会社である「有限会社　うめ屋」は、平成4年、水産加工会社（明太子部門）の工場長を務めた初代・清永泰之により、その歴史は始まりました。

創業期は関西を中心とした量販店向け商品を製造。あえて同じ九州内での同業種との競争をさけ、良品を出荷することに専念しておりました。それから2000年をピークに、全国の明太子の需要が増えた時期でもあります。同業者の製造を手伝うと同時に、自社ブランドを成長させるために、博多駅近隣に10年間直営店を出店して、対面（個人）型販売にも注力いたしました。そして清永邦子へ代表を交代し、店舗販売に加え、通信販売をさらに強化。全国のお客様とのつながりを広げると共に、辛子明太子の魅力を海外でも伝えるため、HACCP認定を取得し輸出事業を開始いたしました。

そんな様々な歩みを経て、今では創業から約30年もの歳月が経ちます。創業当初は、創業者家紋の“松”に由来する「松屋」という屋号を使っておりました。しかし、最上をイメージさせるこの屋号よりも、よりお客様との距離を縮めたいという想いから、松竹梅の“うめ”をとり、屋号を「うめ屋（うめや）」へと変更する運びとなったのです。

何よりもモノ作りにこだわった会社でありたい。そして、人と人の想いをつなぐ製品づくりをしていきたい。その想いの架け橋として“辛子明太子”があれば嬉しい限りです。

明治末期―大正3年: もともと明太子の原型とも言われる「朝鮮型明太子」は、スケトウダラの卵を塩とトウガラシで漬けたものでした。日本にはこの時代に伝来したとされております。

昭和22年―28年: 塩とトウガラシで濃く塩漬けされた明太子が主流だった最中、この頃から調味料を加えた「調味料散布型明太子」が日本で誕生します。

昭和24年―35年: 戦後、福岡の老舗明太子メーカーにより、従来とは異なる方法で、「調味液型明太子」が開発されました。塩漬けし脱塩した後、数日間調味液に漬け込んだものを製品化したのです。

昭和41年―48年: この頃になると、戦後の復興と共に、中洲市場や柳橋連合市場を中心とした博多周辺で明太子を提供するお店が立ち並ぶようになりました。明太子は博多を代表する名物となったのです。

昭和48年―53年: 昭和50年には、山陽新幹線の岡山駅～博多駅間が開通し、流通規模が拡大。
冷凍保存技術が格段に上がり、全国の量販店に明太子を卸せるようになったことで、博多明太子の認知度は一気に広がり、さらに明太子メーカーが増えました。

昭和60年―平成4年: これまで保存のために塩を大量に使用していた明太子ですが、昭和60年頃になると、より精度が高まった保存技術で、塩分濃度を濃くせずとも明太子を卸せるようになりました。そのため、新たな手法として、お店独自のダシをきかせた明太子が販売されるようになりました。私たちうめ屋が誕生したのもこの時代。平成4年のことでした。

参考文献：成山堂書店出典「明太子開発史そのルーツを知る」今西一/中谷三男共著